http://www.eatingood.net/chocolate/htm
Bukan hanya rasa, cokelat juga sangat baik untuk kesehatan. apalagi, cokelat hitam.
makan cokleat hitam, rupanya bisa memicu kerja sel tubuh bekerja lebih aktif dalam tiga jam. selama waktu tersebut, sel-sel bekerja memperbaiki dinding pembuluh darah yang rusak. dari hasil penelitian, cokleat hitam ternyata kaya flavonoid.yaitu, sejenis zat kimia yang bekerja melawan radikal bebas yang terkandung dalam tubuh. singkatnya, flavonoid bekerja sebagai antioksidan alami.
penelitian yang dilakukan kardiolog dari Fakultas Kedokteran Athena, Yunani itu, memfokuskan efek cokelat pada kerja sel di dinding pembuluh darah yang disebut sel endothelial. mengapa sel endothelial? sebab, sel endothelial dianggap cerminan seluruh kesehatan sistem kardiovaskular. namun, bisa rusak apabila kekurangan oksigen.
kesimpulan tersebut diperoleh setelah meneliti 17 remaja sehat. mereka bersedia makan sebatang cokleat hitam, kemudian menjalani pemeriksaan ultrasonik. hasilnya, jaringan darah seluruh remaja tersebut tsampak lebih lentur dan fleksibel. dengan begitu, serangan jantung akibat gangguan arteri bisa dicegah.
para peneliti memberi 3,5 ons berbagai cokelat-seperti cokelat hitam, cokelat campuran, permen cokelat-kepada responden tersebut. di hari lain, mereka dibebaskan makan apapun. peneliti pun tidak mengetahui makanan mereka.
kemudian, setiap kali selesai makan, mereka menjalani pemerikaan ultrasonik di bagian lengan atas. peneliti ingin melihat fungsi sel endothelial di arteri utama. hasilnya, sel-sel itu bekerja sangat efektif mengontrol kondisi pembuluh darah. sel tersebut melepaskan semacam zat aktif yan mengatur kelenturan pembuluh darah sekaligus mempengaruhi formasinya.
Selama sesi makan cokelat, fungsi kerja endothelial makin membaik. sedangkan di hari berikutnya tanpa cokelat, tidak ada perubahan di dinding pembuluh darah, jelas salah satu peneliti. karena itu, cokelat hitam bisa berfungsi sebagai makanan sumber tenaga yang dianjurkan untuk orang sehat.
Walaupun begitu, bukan berarti cokelat hitam sepenuhnya bisa mencegah serangan jantung, ujar seorang peneliti Jerman. selain itu, lanjutnya, masih ada efek negatif cokelat hitam. bila makan terlalu banyak bisa mengakibatkan overweight, jelasnya. peneliti juga belum mengetahui efek cokelat hitam atau makanan yang mengandung cokelat lainnya pada semua masalah kardiovaskular.
sebenarnya, kandungan sehat cokelat (cacao,pohon cokelat) telah diketahui sejak ratusan tahun yang lalu. pada zaman kuno, cokelat digunakan sebagai obat untuk menyembuhkan berbagi penyakit. seiring pertkembangan peradaban, cokelat berubah menjadi makanan atau minuman yang digemari orang di seluruh dunia. namun, kandungan lemak dan kalorinya yyang tinggi sering menutupi khasiat cokelat. sehingga cokelat dimakan untuk mendapatkan nutrisinya saja.
beberapa studi lain juga menguatkan citra positif cokelat. dalam studi terbaru, cokelat bisa mendorong zat kimia seratonin di otak yang mendorong orang merasa bahagia dan rileks. semua itu karena flavonoid.
taken from Jawa Pos, Rabu 1 September 2004
